1996 година – Epson PhotoPC 500

Epson PhotoPC 500 е първата цифрова фотокамера на Epson и бележи началото на участието на компанията в бързо развиващия се пазар на дигиталната фотография в средата на 90-те години.

Както често се случва при „първите“ модели, зад нея стои вече съществуваща разработка. В случая това е Sanyo VCP-G1, представен през 1995 година. Именно това е причината PhotoPC 500 понякога да се среща като модел от 1995 г., но 1996 година остава по-коректна като официален старт за Epson, тъй като тогава компанията обявява цялостната си фотографска стратегия.

OEM произход и особености

Epson PhotoPC 500 е типичен пример за ранните OEM решения в дигиталната фотография. Хардуерната база идва от Sanyo, но Epson я позиционира като част от собствена екосистема и визия за цифрово изображение.

Интересен детайл са противоречията в спецификациите. При Sanyo версията се среща максимална диафрагма f/5.6, докато в официалната документация на Epson се посочва f/2.8. В подобни случаи по-надежден източник остава фирмената документация на производителя.

Памет и разширения

Камерата разполага с 2 MB вградена памет, достатъчна за около 30 изображения при максимална резолюция. Epson предлага и разширение чрез модул, наречен PhotoSpan, който функционира подобно на компютърна памет.

На практика обаче това решение се оказва неособено популярно:

• 2 MB разширение струва почти колкото самата камера
• 4 MB модул е още по-скъп

Въпреки това, с допълнителна памет възможностите на камерата значително нарастват:
– ~65 изображения с още 2 MB
– ~100 изображения с още 4 MB

Дисплей и модулност

Epson PhotoPC 500 не разполага с вграден дисплей – нещо напълно нормално за периода. Интересното е, че Epson предлага външен LCD модул, който може да се добави към камерата.

Този модул е с внушителни размери – приблизително две трети от самата камера, което го прави по-скоро аксесоар за специални случаи, отколкото за ежедневна употреба.

В нашата колекция такъв модул засега липсва, но остава в списъка за бъдещо „ловуване“.

Историческо място

Epson PhotoPC 500 заема важно място като първи модел в серията на Epson и като част от преходния период, в който производителите търсят баланс между функционалност, цена и практичност.

Тя не е толкова експериментална като някои от по-ранните дигитални камери, но ясно показва посоката, в която индустрията ще се развива – към по-достъпни, разширяеми и потребителски ориентирани устройства.